留学中はトイレでも勉強　カリスマ通訳者の少女時代

最初は散々…でも、1年後には総代に！

マリエ：念願のイギリスでの高校生活はどうでしたか？

関谷：散々でしたよ。私の英語はこんなにも通じないものなのかと。日本では熱心に勉強していたけど、中学までに習う英語は基礎的なことが多いので、現地のティーンエイジャーの女の子たちに紛れたら全然ついていけないんですよ。「would」と「should」の使い分けも分からなくて。

マリエ：みんな教科書通りにしゃべってくれるわけじゃないですもんね。

関谷：むしろ、教科書英語は一つも出てこないレベルで。しかも寮制の女子高だったので、学校が世界のすべてなんですよ。授業についていくのも、友達をつくるのも大変でした。10代の頃って、独特の仲間意識があるじゃないですか。内輪ではやっている言い回しとか、関心事とか。

マリエ：中高生の頃の人間関係って、そもそも日本でも大変ですもんね。クラス内のヒエラルキーだの、誰かと付き合う付き合わないだの……。いつごろから学校になじめるようになったんですか？

関谷：留学は1年間だったんですけど、後半はだいぶ慣れてきて、1年の終わりには総代を務めました。

マリエ：総代……？ 総代って、首席ってことですか？

関谷：そうですね。「その年に卒業する人の代表」なのですが、日本に帰る1年生の私も卒業生の一人ということで、学校代表に選ばれたんです。

マリエ：ごめんなさい、ちょっと意味が分かりません（PCを打つ手も止まる）。

関谷：私、毎晩トイレで勉強してたんです。お手洗いのフタを机代わりにして（笑）。寮の消灯が9時だったんですけど、その時間までに宿題が終わらないので、明かりがついているお手洗いやお風呂場で頑張ってましたね。そんな生活を送っていたら、総代に選ばれました。

マリエ：涙ぐましい……！ 本気度がすごい！

関谷：2～3年ごとに環境が変わると、新たな場所に順応することに一生懸命になるので。6歳で渡英、9歳で帰国、12歳で中学受験、15歳で留学決断、2度目のイギリスから帰ってきたら今度は大学受験。「必死になること」が習慣になっていたのは大きいと思います。

マリエ：私も自分は努力型だと思っていたけど、さすがにトイレで勉強したことはないので、自己評価が甘かったなと反省しました（笑）。