ルワンダで起業し、シングルマザーに雇用を　山田美緒

消えていく備品。異文化圏での起業は大変だ！

ニシブマリエ（以下、マリエ）　美緒さん、ルワンダにはいつから？

山田美緒（以下、美緒）　2016年の8月からです。こっちに来てから既に3年がたちました。

マリエ　そもそもどうしてルワンダに？

美緒　夫がルワンダで起業することになったので、だったら私もルワンダで何かしたいと思って、KISEKIを立ち上げました。学生の頃からアフリカに関心があって、スワヒリ語を専攻していたので。

マリエ　ルワンダにもスワヒリ語話者はいますもんね。シングルマザーを中心に雇うというのは、当初からの構想なんですか？

美緒　それが、全然。今ではカジュアルな和食レストランですが、初めは超高級レストランだったんですよ。日本から寿司職人を連れてきて、その道20年の板前さんがカウンターに立って寿司を握っていたんです。内陸国のルワンダでは魚が取れないので、ベルギーから魚を空輸して。お酒や調味料も日本から冷蔵コンテナで輸入していました。

マリエ　すごい！ どうして方向転換したんですか？

美緒　高級レストランの需要がなくて、収支が合わなくなったんです。

マリエ　でもここ（KISEKIが位置する街、キミハーウラ）は、高級住宅街ですよね？

美緒　そうですね。駐在員も多いのである程度は回っていたんですけど、それ以上に出ていくお金も多かったんです。

マリエ　確かに、輸送費も人件費も高くつきそう。

美緒　ハイクラス向けなので、シェフもウエイターもマネジャーもトップクラスを雇っていたんです。それなりに高い給料を払っているのに毎月「もっと上げろ」って交渉されるんですよね。

マリエ　ルワンダの人は、主張がはっきりしている人が多そうですもんね。

美緒　それだけならいいんですけど、国民性なのか、見ていないとすぐサボろうとするし、備品もどんどんなくなっていくんですよね。50個ずつ仕入れたシャンパングラスとウイスキーグラスは、数カ月でなくなりました。スタッフがお店のものを盗みまくるんですよ。こっちが気づいていないと思っているのか、1日数個ずつ消えていくんですよね。

マリエ　え、やば。それって国民性なんですか？

美緒　お店の備品が盗まれるのは、シングルマザーを雇っている今でも変わらないので、罪の感覚が薄いんでしょうね。現場を押さえて注意しても「借りるだけ」とごまかすし。「持っている人はシェアすべき」という文化があるんですよ。

マリエ　常識の違う異文化の土地で起業するって、口で言うほど簡単じゃないですね……。