まず血中亜鉛濃度のチェックを

「潜在性亜鉛欠乏症では自覚症状がない人が多いものの、亜鉛欠乏症になると、味覚障害、貧血、勃起不全、精子減少症といった症状が出ます。30年前には、男性不妊の患者さんでも潜在性亜鉛欠乏症の人はほとんどいませんでした。亜鉛欠乏の原因は、食材自体の亜鉛含有量の低下、食品添加物、銅・鉄・カルシウムの過剰摂取、亜鉛を排出しやすい薬（レニン・アンジオテンシン系降圧剤（商品名・カプトリル）など）の内服、レバー類など亜鉛を多く含む食品の摂取量が減少していることなどが考えられます。血液検査で亜鉛濃度を測り、もし潜在性亜鉛欠乏症なら、亜鉛の多い食品を意識してとるといいでしょう。亜鉛欠乏症の場合には、亜鉛を補充する治療薬もあります。潜在性亜鉛欠乏症の人は、1日15mg程度の亜鉛サプリメントを補充すると、３～４カ月で血中亜鉛濃度や精液中の亜鉛濃度が正常値になることが多いです。気になる方は、まず血中亜鉛濃度のチェックをお薦めします」と岡田さん。

　現在、同センターでは、亜鉛内服治療による精液検査所見の変化について、さらなる研究が進行中だ。

　「日本人の食事摂取基準（2015年版）」の1日の亜鉛の摂取推奨量は、15歳～60代の男性で10mgだ。亜鉛が多く含まれる主な食品は、牡蠣やホタテなどの貝類、牛、豚、鶏のレバー、鰻、ナッツ類などがある。「日本食品標準成分表　2015年版（七訂）」によれば、例えば、牡蠣フライ5粒（60g）には7.1mg、豚レバー（生）70ｇには4.8mg、牛肩肉（赤肉、生）70gには4.0mg、鶏レバー（生）70gには2.3mgの亜鉛が含まれる。

CoQ10、ビタミンD、葉酸で抗酸化力アップを

　また、「精巣が酸化ストレスによってダメージを受け、DNA損傷のある精子の割合が高いと、女性側に問題がなくても、妊娠が成立しにくい状態になります。精子のDNAの損傷を防ぐには、喫煙者はまずは禁煙すること、さらに、機能性成分としては抗酸化作用のあるコエンザイムQ10（CoQ10）の補充が有効です。特に、精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）、OAT症候群（乏精子症、精子無力症、奇形精子症）の人は、CoQ10の服用によって精子濃度や精子運動率、総抗酸化能が改善することがわかっています」と岡田さんは解説する。

　精索静脈瘤とは、静脈の逆流を防ぐ弁の不具合によって、精巣から心臓へ戻るはずの血液の逆流が起こり、精巣にこぶのようなものができた状態。血流が滞るため、精巣内が（1）低酸素状態になる、（2）酸化物が蓄積しやすくなる、（3）こぶが存在することで精巣（睾丸）の温度が上昇といった影響がある。痛みや違和感などの自覚症状が出る人は少ないため気づかない男性が多いが、一般男性の1～2割、男性不妊患者の3～4割に精索静脈瘤がある。男性不妊の要因のトップは特発性（原因不明）だが、2番目に多いのが精索静脈瘤だ。

　精索静脈瘤の治療は顕微鏡下精索静脈瘤手術が主流だが、何らかの理由で手術ができなかったり、本人が希望しない場合には、CoQ10、ビタミンC、ビタミンEによる抗酸化療法などを検討する。精索静脈瘤以外に原因がないとみられる19～40歳の男性不妊患者38人に1日100mgのCoQ10を投与したイタリアの研究（＊2）では、12週間で有意に精子濃度、精子運動率が改善した。

　岡田さんら獨協医科大学埼玉医療センターの研究グループが、CoQ10が120mg、ビタミンCを80mg、ビタミンEを40mg含む抗酸化サプリを3～6カ月、OAT症候群の男性（平均年齢36歳）169人に投与した研究（＊3）では、服用前に平均2,630万/mLだった精子濃度が、3カ月後には3,750万/mL、6カ月後には4,900万/mLに上昇した。平均精子運動率も服用前25.2％から3カ月後には39.1％、6カ月後には41.3％に改善し、48人（28.4％）のパートナーが妊娠、そのうち16人（9.5％）は自然妊娠だった。18年には、これらのサプリメント内服で精子DNA損傷率（DFI）が有意に改善したとのデータも得られている。

　さらに最近、男性の不妊との関係が注目されている栄養素がビタミンDだ。健康な男性300人の血中ビタミン濃度と精液の状態を調べたデンマークの研究（＊4）では、血中ビタミン濃度が低い群（25mol/L [約10ng/mL]未満）では、高い群（75mol/L[約30ng/mL]超）に比べて、明らかに精子の運動率と正常な形態の精子の割合が低かった。

　「これまでのCoQ10やビタミンC、ビタミンEに加えて、ビタミンD、それから葉酸には、抗酸化作用があり、精子力アップにつながる可能性があります。毎日食品で推奨量をしっかりとるのは難しいので、妊活中はサプリメントで補ってもよいでしょう」（岡田さん）

　日本人の食事摂取基準案（2020年版）によると、18歳以上の男性のビタミンD摂取目安量は2015年版より少し増えて1日8.5μg、耐用上限量は100μg、葉酸の推奨量は1日240μg、耐用上限量は18歳～20代と65歳以上で900μg、30代～64歳で1000μgになる見通しだ。

　ビタミンDが多く含まれる食品は鮭、サンマなどの青魚、キノコ類など。ビタミンDは紫外線に当たることでも体内で合成できるので、妊活中は、意識して適度な時間、日光浴をすることも役立ちそうだ。

　葉酸は、妊娠を望む女性の間では有名な栄養素。多くの試験で赤ちゃんの先天性異常のリスクを減らすことがわかっているからだ。そのため、厚生労働省が妊活中の女性は食事に加えて、サプリメントで葉酸を取ることを薦めている。実はこの葉酸が、男性の精子のDNA損傷率を下げたり、不足すると動脈硬化が進んだりすることもわかっている。つまり、男女ともがしっかりとりたい栄養素なのだ。葉酸が多く含まれる食品には、ホウレンソウ、ブロッコリーなど色の濃い葉物野菜、いちご、枝豆、納豆、のり、レバーなどがある。

＊2　Andrologia. 2014 Sep;46(7):805-7.
＊3　Arch Ital Urol Androl. 2014 Mar 28;86(1):1-4.
＊4　Hum Reprod. 2011 Jun;26(6):1307-17.