不妊の原因は男性にも　たばこ、パンツ、サウナに注意を

男性の肥満、精巣温度の上昇は精子にダメージを与え、不妊に直結

「精子力を上げるには、肥満を防ぐことも大切です。日本人の女性はやせ過ぎが多い一方で、男性では体格指数であるBMI（体重（kg）÷身長（m）÷身長（m））が25kg/m²以上の肥満者が増えています。オーストラリアの研究では、男性がBMI25kg/m²以上だとパートナーが肥満でなくても、男性が標準体型（BMI18.5～25kg/m²未満）のカップルに比べて出産成功率が低く、体外受精や、顕微鏡で見ながら卵子の中に直接、精子を注入して受精させる顕微授精などの生殖補助医療を行っても、妊娠が成立しない割合が高まると報告されています（下グラフ）。肥満でもBMI18.5kg/m²未満のやせ過ぎでも、精子のDNAの損傷率を表す精子DNA断片化率が高まり、妊娠が成立しにくくなります。精巣は熱に弱く、温度が上昇すると造精機能が低下しますが、肥満の人は精巣の温度が高い傾向があり、そのことも妊娠が成立しにくいことと関係していると考えられます」と岡田さん。

305カップルを対象にした研究。男性がBMI25kg/m²以上の場合、パートナーが肥満でなくても、男性が標準体型（BMI18.5～25kg/m²未満）のカップルに比べて出産成功率が低く、体外受精や、顕微授精などの生殖補助医療を行っても、妊娠が成立しない割合が高まった。（データ：Spermatogenesis. 2012 Oct 1;2(4):253-263.）

　女性の健康には冷えは大敵だが、男性の精巣はむしろ冷やしたほうがいいわけだ。この点に着目して、体温の上がりやすい日中に、妊活中の男性の精巣の温度が下げるための陰嚢（いんのう）・精巣冷却専用シート「KIBOH　Cooling Sheet nin-cats」も市販されている。「特に、精索静脈瘤の人は精巣の温度が上がりやすいので、仕事中、陰嚢・精巣冷却専用シートを貼って冷やすと造精機能が正常になる可能性がある」（岡田さん）。

　岡田さんらの研究グループが、精索静脈瘤のある男性10人に、この陰嚢・精巣冷却専用シートを10週間使ってもらったところ、陰嚢の体表温度が平均2℃ほど下がり、精子のDNA損傷率も低下したという。しかも、10人中4人は、パートナーが妊娠した。今後は、被験者の人数を増やして陰嚢・精巣冷却専用シートの効果を検証する予定という。

　「男の精巣で最も精子の運動率が上がり、DNAの損傷も少なくなる精巣の快適温度は35℃です。睾丸がぶらぶらしているのは、風通しをよくして、熱がこもらないようにするためです。精巣の温度を下げるためには、ブリーフ、ぴっちりしたジーンズなど体を締め付ける下着、衣類、それから、サウナ、長風呂で温め過ぎるのは避けるべきです。膝上でのパソコン操作も熱に弱い精子にダメージを与えるので、パソコンはできるだけ精巣から離してください。パートナーである女性に寄り添いつつ、精巣を冷やす、亜鉛やビタミンD、葉酸をサプリメントで補充するなど、男性側もできることは何でもやってみればいいと思います」（岡田さん）

　そう話す岡田さんは、かねてから下記の「精子力を高める7カ条」を提唱している。妊活中の男性は、こちらもぜひ参考にしたい。