サヘル・ローズ　戦禍で孤児に　養母への強い思い

貧しかった幼少期　母が言った「引き取ってごめんね」

　当時、大学院生だった母・フローラは教授になる夢を持っていたそうです。しかし私と出会ったことで、大学教授の地位よりも私との養子縁組を選び、その後私が8歳のときに二人で来日しました。

　養子縁組といえば、経済的に裕福な家に引き取ってもらうことが多いけれど、私たちの生活はとても貧しいものでした。それでも、二人でどん底からはい上がってきました。

「母であるフローラではなく、別の人に引き取られていたとしたら――、今の私は存在していないと思います」

　私が30歳になった頃、母は「私が引き取らなかったら、あなたの人生はもっと楽だったのに。苦労をさせてごめんね」と言ったんです。母がそこまで罪悪感を持っていたとは、気づきませんでした。

　けれど、母にはそんな思いを持っていてほしくない。母がいてくれたから、今の私がいるんです。もしも、裕福な家庭に引き取られ、苦労もせずに育っていたら――、今の私は存在していないでしょう。私たちが出会ったのは単なる巡り合わせではなく、必然だったのだと思います。

母からもらった愛　次へつなぎたい

　大学教授になる夢をかなえるのではなく、私との養子縁組を選んだ母。私と出会っていなければ、結婚もし、自分が産んだ子どもも持てたでしょう。なぜ、そこまでしてくれたのか、母に尋ねたことがあります。

　すると、「だって、目の前に手を伸ばしてきた子どもがいたら、あなたはその手を払いのけるの？ そんなことは、しないでしょう。私は当たり前のことをしただけ。普通のことよ」。なぜそれを特別と思うの？と、逆に尋ねられました。

「もしも過去に戻れる魔法があるのなら、私と出会う前の母に会いたい。『この後、私と出会うから待っていてね』と声をかけたいです」

　私の原動力は、紛れもなく母です。母の背中を見て育ち、母の愛を知ったからこそ、今度は私が、親のいない子どもたちや居場所のない子どもたちに愛を与えたい。

　切っても切れない血縁関係も、大事なこと。ですが、血のつながりだけではなく、お互いが尊重し合い、どう向き合うか、どう響き合うかも大切なのではないでしょうか。それを母から学べた私は、とても幸せものだと思います。