山口絵理子　こんな今だから、私は新しい仕事をつくる

新型コロナウイルス感染拡大を防ぐため、マザーハウスは全国にある店舗のうち30店舗以上、休業している。「影響は甚大」。だが、「こんな時だからこそ、私には、大切な仕事がある」と言う、マザーハウス代表取締役兼デザイナーの山口絵理子さん。――山口さん、今、どんなことを考えていますか？（取材は2020年3月10日）

　世界が揺れている。私も日々、揺さぶられている。

　私たちは世界とつながりながら、バッグを作っている。ジュエリーを作っている。服を作っている。

　新型コロナウイルス感染拡大による影響は甚大で、毎日毎夜、苦渋の決断の連続だ。

　きょうは2020年3月10日。私たちのメインの生産地、バングラデシュでは、他社の工場のほとんどは休業になってしまったらしい。私たちの工場も稼働を短縮しようと決めた。働く時間が減ると、その分お給料が減ってしまうから、スタッフも不安になる。

　こういうとき、私がやんなきゃいけない一番大切なこと。それは、「自分の言葉で、正直に、伝えること」。

「今の私にできることは何か」――毎日、その解を探している

　方針が決まった日、さっそくオンラインで工場のみんなとつないで、話をした。

　「大震災のときと同じで、これからすごく大変な時期になると思う。だから、みんなの協力が必要になる」

　2週間後に予定していた毎年恒例のピクニックもやむなく中止。総勢250名と家族で行くバスツアーを楽しみにしていたスタッフたちは、がっくりと肩を落としていた。