「婦人科に行ったことがない」私は何がヤバイのか？

　「今、妊娠したいわけでもないし、婦人科は行かなくていいかな……」
　「何の不調もないし、そもそも婦人科ってなんか行きづらい」
　「生理痛は少しあるけど我慢できるし、生理は毎月一応来てるから、大丈夫」
　「ブライダルチェックは興味があるけど、婦人科に行くのは結婚が決まってからでいい」

　このように、婦人科を受診することになんとなく抵抗を感じている人や「婦人科に一度も行ったことがない」という人は、実は少なくないのでは。

　しかし、産婦人科医の高橋怜奈さんは、「20歳過ぎたら、大きな不調があってもなくても、すべての女性にかかりつけの婦人科を持ってほしい」と言う。「風邪を引いたからちょっと病院へ、ちょっと薬局へ……と同じくらい気軽に、婦人科に行く習慣を持ってほしいんです」

　とはいえ、「不調がないのに行く必要あるの？」と感じる人もいるだろう。中には「定期的にピルを処方してもらいに婦人科に行っているので、私は大丈夫」と思っている人もいるはず。「婦人科に行ったことがないのもまずいですが、婦人科にただ行っているだけでも、まずいんです」（高橋さん）

　婦人科を遠ざけていると、何がヤバイのか――。

　「一番のリスクは、子宮頸（けい）がんに罹患（りかん）すること」と高橋さん。

　「子宮頸がんは、毎年約1万人の人が罹患し、約3000人の人が亡くなっている病気です。もちろん、妊娠や出産のタイミングにも大きな影響が出ます。子宮頸がんにかかると、場合によっては子宮を全部摘出することもある。たとえ20代でも、罹患する人はたくさんいます。ただ、この子宮頸がんは、婦人科に行って検診を受けることで、早期発見・早期治療ができるんです」

　どうして、婦人科で検診を受けると早期発見・早期治療ができるのか。婦人科にはどんなタイミングで行くべきなのか。婦人科に行って、具体的に何をどうすればいいのか。日経doors読者と同世代の産婦人科医・高橋怜奈さんに、医師として、また、ライフイベントを控えた同じ女性として、「婦人科に行かないリスクと不安の解消策」について解説してもらった。