平井さんの離島旅の行き先は？

　一方、平井さんは五島列島の2つの島を旅しました。北側に位置する新上五島町は、29の教会がある信仰の島。「キリスト教が迫害された歴史の中で、ひっそりと村の人たちが建てた教会が点在します。街並みもちょっとした石垣や小道がかわいらしくてとてもフォトジェニック」と平井さん。

　その中から訪れたのは、フランスのルルドの泉を模して大自然の中にマリア像をまつった「鯛ノ浦教会」と、石を切り出して造られた「頭ケ島天主堂」、レンガ造りの「青砂ケ浦天主堂」。「一つ一つに個性があり、また手入れも本当に行き届いていて、地元の方たちの信仰の心を感じることができました」。

　地元の素材を使ったハンドスパが受けられる「フルール フルール」、地中海リゾートをイメージした「ホテルマルゲリータ」で癒しのひとときも堪能しました。

　五島列島の南西側に位置する五島市でも、巨大なモザイク画が印象的な「三井楽教会」、大人から子どもまで人々が力を合わせて完成させた「楠原教会」に出会った平井さん。そんな島では、着いたらまず立ち寄ってほしいと推すのが「ソトノマカフェ」です。「Uターンしたオーナーが開いたカフェで、お店の方との会話がすごく楽しめます。ここで島の情報をいろいろゲットしてから観光に回るといいのでは」。

　島の魅力はそこに住んでいる人だと話す平井さんに、はなさんも大きくうなずきました。